Si su hijo tiene alergia a los alimentos, es importante planificar las comidas y los refrigerios de manera que se mantenga seguro. Ya sea en casa cocinando la cena, en la escuela almorzando o en la casa de un amigo para una fiesta de cumpleaños, hay muchas consideraciones que deben tenerse en cuenta para crear un entorno alimentario seguro para su hijo. Conocer los signos y síntomas de una reacción alérgica y cómo tratarlos puede ayudarlo a controlar mejor la alergia de su hijo.
¿Qué es una alergia alimentaria?
Una alergia alimentaria ocurre cuando el cuerpo identifica erróneamente un alimento como dañino y provoca una respuesta inmunológica. Los síntomas y la gravedad de las reacciones en respuesta a una alergia alimentaria variarán entre los niños, desde leves hasta graves. La anafilaxia es una reacción alérgica grave y potencialmente mortal en la que el cuerpo desencadena una respuesta inmunitaria. Evitar estrictamente los alimentos que desencadenan una reacción alérgica es la única forma de prevenir una reacción. Las reacciones pueden empeorar cada vez que el niño se expone a los alimentos.
Alergia a los alimentos versus intolerancia a los alimentos2
Las alergias alimentarias y las intolerancias alimentarias a veces se confunden entre sí, pero difieren en algunos aspectos. Aunque algunos de los síntomas pueden ser similares, en realidad involucran diferentes sistemas corporales y reacciones a diferentes partes de un alimento. A alergia a la comida implica una respuesta del sistema inmunológico a la proteína de un alimento. A intolerancia a la comida implica una respuesta del sistema digestivo a los azúcares presentes en un alimento. La diferencia más importante es que las alergias alimentarias pueden poner en peligro la vida y deben eliminarse por completo de la dieta de la persona para evitar una reacción mortal.
Los alérgenos alimentarios más comunes
Un niño puede ser alérgico a cualquier alimento, pero hay 8 alimentos que representan la mayoría de las reacciones alérgicas. Ellos son:
- Huevos
- Leche
- Trigo
- Soja
- Miseria
- Nueces de árbol (almendras, anacardos, piñones, nueces, nueces, etc.)
- Pescado
- Mariscos (camarones, langosta, ostras, vieiras, etc.)
Signos de una reacción alérgica
Existe una amplia variedad de síntomas que pueden indicar que un niño está teniendo una reacción alérgica. Como padre de un niño con alergias alimentarias, es importante estar familiarizado con estos síntomas para que pueda identificar si su hijo está teniendo una reacción y actuar en consecuencia. Los síntomas pueden ocurrir a los pocos minutos de la exposición al alérgeno o hasta 2 horas después.
Los síntomas comunes incluyen:
- Hinchazón de la boca, lengua, cara o garganta.
- Picazón en la piel, oídos, ojos o boca
- Urticaria, sarpullido o eccema
- Respiración dificultosa; sibilancias tosiendo
- Congestión, ronquera
- Dolor de estómago
- Náuseas, vómitos o diarrea
- Mareo; Confusión
- Fiebre
Es posible que los niños pequeños no puedan comunicar algunos de los síntomas anteriores. En cambio, pueden comunicar sus síntomas de las siguientes formas3:
- "Mi lengua (o boca) tiene hormigueo (o ardor)".
- "Me pica la lengua (o la boca)".
- "Mi boca se siente rara".
- "Hay algo atorado en mi garganta".
- "Mis labios se sienten apretados".
- "Se siente como si tuviera bichos en el oído".
A veces, una alergia puede causar una reacción grave y potencialmente mortal llamada anafilaxia. Esta reacción puede afectar muchas partes del cuerpo al mismo tiempo. Dar medicamentos rápidamente a un niño que tiene una reacción grave puede salvarle la vida.
¿Qué hago si mi hijo tiene una reacción alérgica?4
Si sospecha que su hijo está teniendo una reacción alérgica, actúe de inmediato.
- Si los síntomas son leves, es posible que pueda administrar un antihistamínico, como Benadryl.
- Si los síntomas son graves y tiene un autoinyector de epinefrina, úselo de inmediato como se indica y llame al 911 para obtener ayuda médica de emergencia.
En caso de duda, es mejor administrar un autoinyector de epinefrina y buscar atención médica.
La negación de la epinefrina aumenta el riesgo de muerte.
Diagnóstico de una alergia alimentaria5
Si sospecha que su hijo puede tener una alergia alimentaria, comuníquese con su médico de cabecera o pediatra para conocer los siguientes pasos. El diagnóstico de una alergia alimentaria a menudo implica un enfoque de equipo clínico entre el médico, un alergólogo certificado, un dietista registrado y otros profesionales de la salud, según corresponda.
Manejo de alergias alimentarias en las escuelas
Puede ser estresante enviar a su hijo a la escuela cuando tiene una alergia alimentaria. Consulte los recursos a continuación para obtener orientación sobre cómo comenzar con el manejo de las alergias alimentarias en la escuela.
Si su escuela participa en el Programa Nacional de Almuerzos o Desayunos Escolares, comuníquese con el director o gerente de nutrición de la escuela para obtener más información sobre las opciones de comidas aptas para alérgicos para su hijo.
Referencias
- Alergias a los alimentos. Sitio web de las escuelas de salud de los CDC.https://www.cdc.gov/healthyschools/foodallergies/index.htm#:~:text=Food%20allergies%20are%20a%20growing,children%20in%20the%20United%20States.&text=That’s%201%20in%2013%20children,immune%20response%20to%20certain%20foods. Actualizado el 8 de junio de 2020. Consultado el 21 de diciembre de 2020.
- Manejo de alergias potencialmente mortales en las escuelas. El sitio web del Instituto de Alimentación y Nutrición John C. Stalker. https://johnstalkerinstitute.org/wp-content/uploads/2020/06/Mng-Allergies.pdf. Publicado en mayo de 2016. Consultado el 21 de diciembre de 2020.
- Manejo de las alergias alimentarias en las escuelas: el papel de los profesores de escuela y los paraeducadores. Sitio web de Escuelas Saludables de los CDC. https://www.cdc.gov/healthyschools/foodallergies/pdf/teachers_508_tagged.pdf. Consultado el 21 de diciembre de 2020.
- Primeros auxilios: reacciones alérgicas. Kid's Health del sitio web de Nemours. https://kidshealth.org/en/parents/allergic-reaction-sheet.html#:~:text=Contact%20a%20doctor%20if%20your,diphenhydramine%20(such%20as%20Benadryl). Revisado en abril de 2018. Consultado el 8 de abril de 2021.
- Joneja JV. La guía para profesionales de la salud sobre alergias e intolerancias alimentarias. 2013: 56-72.
Spanish 
English 
Chinese 
Russian 
Vietnamese 
Portuguese